Het verschil tussen mieren en termieten

Mieren en termieten zijn twee hele interessante insecten om naar te kijken. Hoewel ze op het eerste gezicht op elkaar kunnen lijken, zijn er enkele opvallende verschillen tussen deze kleine architecten van de natuur. In deze blog gaan we kijken wat hun uniek maakt en hoe ze zich onderscheiden van elkaar.

Bouwstijl

Mieren en termieten staan beide bekend om hun verbazingwekkende bouwwerken, maar ze hebben totaal verschillende manieren van bouwen als het gaat om architectuur. Mieren bouwen hun nesten ondergronds, vaak bestaande uit uitgebreide netwerken van tunnels en kamers. Deze structuren kunnen zowel bovengronds als ondergronds zijn en verschillen in grootte. Dit ligt aan de soort mier. Termieten daarentegen bouwen hun nesten altijd bovengronds en hebben bekende termietenheuvels. Deze heuvels kunnen enorm zijn en kunnen verschillen van enkele centimeters tot enkele meters hoog. Ze worden gebouwd met aarde en uitwerpselen van hunzelf.

Voedselvoorkeur

Een ander belangrijk verschil tussen mieren en termieten ligt in hun eetgewoonten. Mieren eten bijna alles, waaronder planten, dode dieren, schimmels of andere kleine insecten. Ze staan bekend als efficiënte jagers en kunnen grote afstanden afleggen op zoek naar voedsel. De termieten voeden zich vooral met het stofje ‘cellulose’. Dit stofje komt vooral voor in hout en planten. Als ze op zoek gaan naar eten kunnen ze dus schade aanrichten aan hout en gewassen. Om die reden worden ze als plaag beschouwd.

Sociale structuur

Beide insecten hebben ingewikkelde sociale structuren, maar ze verschillen in de manier waarop de samenlevingen zijn opgebouwd. Mierenkolonies bestaan uit verschillende groepen, namelijk de koninginnen, werkers en soldaten. Iedere groep heeft zijn eigen taak binnen de kolonie. De koningin legt eieren, de werkers verzamelen voedsel en de soldaten beschermen het nest. Termieten hebben een vergelijkbare structuur, maar er zijn twee belangrijke verschillen. De termieten hebben naast de koningin ook een koning die ervoor moeten dat de koningin bevrucht wordt. Bij de mieren zijn er meerdere mannetjes die de koningin bevruchten. De termieten hebben ook geen soldaten om hun nesten te beschermen.

Hoewel mieren en termieten veel overeenkomsten hebben zijn er dus ook belangrijke verschillen die ieder uniek maakt. Wist jij dat je mieren ook als huisdier kunt houden? Je kunt beginnen met makkelijke startersets en later met meer ervaring kun je zelfs moeilijkere mieren houden, zoals bijvoorbeeld de dinomyrmex gigas. Lees hier meer over de dinomyrmex gigas. Deze mier is echt alleen voor de experts met veel kennis over mieren.

Ben jij benieuwd naar het verschil tussen een hommel en een bij? Lees dan deze blog.